每年盛夏來臨之時，在海拔3000米以上的青藏高原冬蟲夏草產區，有一種昆蟲名叫蟲草蝙蝠蛾進入產卵期，體小身花的雌性成年蝙蝠蛾便將千千萬萬個蟲卵產在地面的植被上，經一個月左右時間的孵化后，蛾卵變成小蟲再鉆進潮濕疏松的土壤里，靠吸食植物根莖的營養而生長，逐漸將身體養得潔白肥胖。土層里有一種球形的蟲草真菌子囊孢子，當蟲草蝙幅蛾幼蟲受到孢子侵襲后身體開始出現病變便鉆到地面淺層，而蟲草真菌孢子在幼蟲體內繼續生長，幼蟲的內臟就一點點被侵蝕直至消失，之后頭朝上尾朝下而死去，這時幼蟲身體變成了一個充滿菌絲的軀殼，埋藏在土層里，這就是“冬蟲”。經過一個冬天，到第二年春夏季，隨著氣溫漸漸升高，蟲體內的菌絲又開始生長，之后從死去幼蟲的口或頭部長出一根紫紅色的小草鉆出地面，草通常長約二至五厘米，頂端有菠蘿狀的囊殼，這就是“夏草”。這樣，蟲草蝙蝠蛾幼蟲的軀殼與長出來的小草共同組成了一個完整的“冬蟲夏草”。

我們可以將各產地冬蟲夏草的采挖時間劃分為三個時期：前面10～15天為采挖前期，中間10～15天為采挖中期，Z后那10～15天左右為采挖后期。其中，以前期采挖的冬蟲夏草品質為較好，中期采挖的次之，后期采挖的較差。冬蟲夏草的品質跟它的采挖時間為什么會有這樣的聯系呢？ 發酵冬蟲夏草菌粉,發酵冬蟲夏草     

這是因為在蟲草采挖期內，隨著產區氣溫的回升，活動積溫和地積溫會迅速升高。在采挖前期，積溫相對較低，冬蟲夏草子座的生長速度相對較慢，在采挖出土時，大部分蟲草的子座相對較短較細，蟲身普遍比較飽滿，表面顏色較靚；進入中期，積溫已明顯升高，冬蟲夏草子座的生長速度顯著變快，在采挖出土時，多數蟲草的子座會長得較粗較長，蟲身飽滿度和顏色也明顯下降；而進入采挖后期，積溫已大幅升高，冬蟲夏草子座的生長速度已大大加快，在采挖出土時，絕大部分蟲草的子座已長得又粗又長，子座生長消耗了蟲身太多的營養，導致蟲身飽滿度和顏色都變差了。